美國(guó)經(jīng)濟(jì)中最受關(guān)注的指標(biāo)就是失業(yè)率，但它真的有這么重要的意義嗎？這個(gè)指標(biāo)背后又隱藏著哪些秘密呢？

擁護(hù)優(yōu)待工人政策的知名經(jīng)濟(jì)學(xué)家Heidi Shierholz，近日被任命為美國(guó)勞工部(US Department of Labor)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家，正是由她負(fù)責(zé)研究指標(biāo)背后所隱藏的事情。她表示持續(xù)降低的失業(yè)率實(shí)際上使人們低估了失業(yè)問題的嚴(yán)重性，因?yàn)?008年經(jīng)濟(jì)衰退后消失的600萬(wàn)工人并沒有計(jì)算在內(nèi)。

傳統(tǒng)衡量的失業(yè)率是否低估了問題所在？

大多數(shù)人都熟悉失業(yè)率，它顯示了美國(guó)人多少人找的到工作，多少人找不到。但它不包括那些已經(jīng)停止找工作，完全離開了勞動(dòng)力市場(chǎng)的人。不知道為什么這么多處于就業(yè)年齡的人放棄尋找工作，就很難制定政策解決這個(gè)家庭和社會(huì)的負(fù)擔(dān)。

美國(guó)勞動(dòng)力人口的比例在1999年達(dá)到頂峰的67.1%，但是之后一直在下降，現(xiàn)在為62.9%。為什么這個(gè)數(shù)字在減少，一方面有人口統(tǒng)計(jì)學(xué)的原因——比如嬰兒潮一代到達(dá)退休年齡。另一方面社會(huì)趨勢(shì)也產(chǎn)生了影響，比如越來越多的人花更多的時(shí)間追求高等教育。但這些變化并不能完全解釋正在發(fā)生的事情。

Shierholz的研究顯示，退出勞動(dòng)力市場(chǎng)最大的群體是25 - 54歲之間的男性，換句話說，應(yīng)是正處于工作生涯巔峰的人口。她的研究方法很簡(jiǎn)單。首先，她拿到了美國(guó)勞工部在經(jīng)濟(jì)繁榮頂峰的2007年作出的預(yù)測(cè)，該預(yù)測(cè)假定就業(yè)市場(chǎng)保持健康，在未來十年有多少人會(huì)退出勞動(dòng)力市場(chǎng)。然后她把這些數(shù)據(jù)與實(shí)際勞動(dòng)力市場(chǎng)的變化進(jìn)行對(duì)比。

多數(shù)退出市場(chǎng)的人并未到退休年齡

她得出了如下結(jié)論：不是潛在的工人缺乏可用的工作技能，而是市場(chǎng)根本沒有足夠的工人需求，尤其是在公共部門，幾年來持續(xù)削減就業(yè)崗位。